老板的称呼，大体始于改革开放个体户、私营业主等经商阶层的出现，这一称呼饱蕴崇拜、渴望、炫耀和讥蔑之意。20世纪90年代，“老板”称呼蔓延至大学校园，起先是理工科研究生们称自己的导师为“老板”，后来人文、社会科学的研究生们也跟上了这趟时髦；最初只有部分个性活跃的研究生公开称自己的导师为“老板”，后来那些沉默寡言、谨小微慎、思想“上进”的研究生也在私下交谈中暗地里称起自己的导师为“老板”来。“老板”称呼的风行，迅速挤占了“先生”、“导师”、“教授”、“老师”之类称呼的市场。
导师“老板”称呼的由来，主要有两个方面。一个是社会的变迁。现在市场经济对社会各行业各领域的渗透已无所不及，市场等价交换的原则普遍建立，人们思想观念日趋多元，价值判断日趋实用化，商业性社会的商业性已经体现到各种称呼上。另一个是导师角色的转换。研究生导师过去是“传道授业解惑者”，现在仍然是，但其特性已大大降低。导师接到的为数众多的课题、与弟子合作的学术著作和论文，绝大部分实际完成者是研究生，署名却是导师，课题费也没几个子儿按劳分给研究生，学生心中有气，导师却心安理得，这种现状和老板与雇工之间的雇佣—被雇佣、购买—出售的性质十分相似，故而有了研究生对导师的“老板”之称。客观地说，导师角色的转变是“老板”称呼的根本由来。
以前，导师与研究生是一种典型的“学徒”式关系。导师除了教给弟子业务本领，还负有传递思想道德和做人学问的重任。现在，“老板”现象的出现，极大地冲击了这种“学徒”式关系。虽然“传道”职能还常被导师们挂在他们的嘴上，体现在他们的学术文章中，可实际上它正被迅速削弱，那种“一日为师，终身为父”的传统关系正在急剧淡化。这也带有一些世界性特征。西方导师与研究生明显地显现出雇佣式关系，导师带研究生搞课题，研究生更像是在给导师个人“做事”，导师近似严格意义上的老板，研究生近似严格意义上的雇工，研究生与导师之间是学术人生之路的匆匆过客。不过，这多少是以市场等价交换为原则的，研究生劳动的付出换来劳务费、导师的尊重与认可、业务能力的实质提高等报酬，尽管他们仍然受到了“剥削”，所以大家相互尊重，彼此坦然。而中国现在的“老板”现象的出现，正是以这些应得报酬的丧失为代价的，它的后果之一是造成了研究生弟子的不满、失望与心灵的不默契。如果要说责任，不在社会，不在研究生，而在于导师自身。这为导师们提出了一个最值得研究和解决的课题。
（南京大学高等教育研究所 肖绍清）
